En la legislatura del PSOE desde que ganamos las elecciones de 2004 se han producido grandes avances en la consolidación de derechos y mejora del bienestar social de los españoles en el exterior en contraposición a la paralización producida en los ocho años anteriores de gobierno del PP.

La ciudadanía Española en el Exterior ha sido una de las prioridades del Gobierno de Zapatero. José Luís Rodríguez Zapatero ha sido el único presidente del Gobierno que ha acudido al Pleno de la Ciudadanía Española en el Exterior, en dicho Pleno señalo que un país se mide por como trata a sus ciudadanos y de manera singular a los que viven fuera, los que tanto han hecho y a los que tanto les debe España y hay que hacer un reconocimiento justo a la emigración".

Pero la actuación del PSOE no ha sido un exclusivo reconocimiento a los españoles en el extranjero sino que además han sido muchos los hechos que han demostrado nuestro interés por la ciudadanía en el exterior.

En primer lugar y cumpliendo con lo prometido en el programa electoral del 2004 se ha aprobado “El Estatuto de la ciudadanía Española en el Exterior” ley 40/2006 de 14 de diciembre, que garantiza la igualdad de derechos y deberes constitucionales de los españoles en el exterior. La aprobación de esta ley implica que la voluntad de los derechos no dependa ya en el futuro de la voluntad de quienes gobierne.

En concreto, se han visto reforzados derechos individuales como son la asistencia sanitaria y la atención a las personas dependientes; y derechos colectivos de participación en los órganos de representación de nuestros emigrantes.

Otra novedad importante en el texto del Estatuto, es la incorporación del artículo 16, que reconoce la igualdad de género como garantía frente a cualquier discriminación por razón de sexo en el acceso a los derechos, prestaciones y participación de la mujer. Igualdad que se ha recogido en el propio titulo del Estatuto.

También prevé la cooperación y coordinación entre el estado y las comunidades autónomas, derechos laborales, educativos, culturales, retorno, entre otros derechos.

En el breve tiempo trascurrido desde la aprobación del Estatuto ya se han cumplido varios de sus objetivos. Por ejemplo:

-Se aprueba la Ley de Memoria Histórica que permite a personas cuyo padre o madre hubiese sido originariamente español podrán optar a la nacionalidad española de origen, haciendo especial mención a los nietos de exiliados.

-Creación de la Oficina Española del Retorno.

-Portal de Internet dirigido a la Ciudadanía Española en el Exterior.

- Se aprueba el Real Decreto que regula Ayudas destinadas a atender las situaciones de extraordinaria necesidad de los españoles retornados.

- Se aprueba el Real Decreto que regula la prestación por razón de necesidad para los españoles residentes en el exterior y retornados. Con este decreto entre otras cosas se facilita el acceso a la prestación por razón de necesidad para los españoles de origen no nacidos en España y la inclusión de los miembros de las parejas de hecho.

Además hemos creado las llamadas prestaciones de “ los niños de la Guerra”, de la que se han beneficiado más de 2.100 personas.

En materia sanitaria se han subscrito convenios con Argentina, Venezuela y Brasil, Perú, Paraguay, República Dominicana y Uruguay con miles de nuevos beneficiarios.

Hemos mejorado los servicios consulares en el exterior con la creación de nuevos consulados generales de España en Santa Cruz de la Sierra (Bolivia), Guayaquil (Quito), Cartagena de Indias (Colombia) y Dakar (Senegal).

Hemos reformado las ayudas y subvenciones priorizando las ayudas a colectivos más necesitados diferenciando nueve áreas de actuación. Para ello hemos tenido en cuenta los avances legislativos que se han producido en esta legislatura como la ley de igualdad y la ley de dependencia para que puedan beneficiarse ellas los ciudadanos españoles que residen en el extranjero.

Las nueve áreas son: Educación, Jóvenes, mujeres, mayores y dependientes, asociaciones, centros, retorno, proyectos e investigación y comunicación.

Reforma de la LOREG, Se ha reforma de la Ley Electoral General para que los votantes que se encuentren temporalmente fuera de España en el momento de las elecciones puedan ejercer su derecho sin problemas, como es el caso de los estudiantes en el extranjero.

Se pactó una enmienda al artículo 74 de la Ley Electoral en la que se incluye el personal embarcado o los militares en misión internacional.

Mejora presupuestaria.

El Gobierno es muy consciente de que para llevar a cabo una política de reconocimiento y aplicación de derechos en igualdad de condiciones de los españoles dentro y fuera de nuestras fronteras no es suficiente con la aprobación de las leyes sino que además es necesaria una dotación presupuestaria para llevar a cabo dicha tarea.

Por ello todas las actuaciones en el ámbito del Estatuto de la Ciudadanía en el Exterior cuentan con una memoria económica de 154.636, 7 miles de euros e implica a diferentes Ministerios, especialmente el de Trabajo y Asuntos Sociales 88%, Asuntos Exteriores y Cooperación 3,7% y Educación y Ciencia 8,3.

En general la dotación presupuestaria para asistencia sanitaria quirúrgica y farmacéutica ha pasado de 5 millones de euros en 2004 a 15 millones en 2007.

En esta legislatura hemos elevado de 30 mil a más de 50 mil los beneficiarios de pensiones asistenciales.

Casi triplicamos el presupuesto destinado a emigración de los 50 millones de euros que destinaba el PP a 140.586.073,33 que se destinará en 2008.